民國96年1月1日的清晨，原本象徵新年新氣象的元旦升旗活動，卻在升旗典禮結束，陳水扁總統轉身返回總統府時，因一名穿著紅衣紅褲的台北市婦人許希爾突然大聲高喊：「阿扁下台！」，隨即引發八名維持現場秩序的便衣憲兵，一方面試圖用呼喊「中華民國萬歲」口號的方式，遮蓋住婦人的聲音；另一方面嘗試以毛巾摀住口鼻，不讓她發出聲音之粗暴手段，強行抬離現場，導致她當場昏倒之失衡的狀況。
依《軍事審判法》第58條至第60條與《刑事訴訟法》第229條至231條規定，憲兵具有軍司法警察的身分，應受軍事檢察官或司法檢察官的指揮調度，偵查犯罪，此部分屬於軍司法警察偵查犯罪的勤務外；其餘所有勤務都屬軍事警察勤務範疇，參照未得法律授權的《憲兵勤務令》第7條規定：「配置憲兵應服行之勤務如左：一、防護軍機、協助保護有關國防建設-如港口要塞、國防工事、交通場站、重要礦廠及其他有關軍事設施等。二、糾察陸、海、空、軍軍紀、風紀，維護軍譽，促進國軍健全。三、警衛最高統帥及軍政長官。四、防止軍民糾紛，促進軍民合作。五、輔助推行兵役法令，調查在鄉軍人。六、防止並查察軍人犯罪。七、協助維護一般交通，及管制軍事交通。八、戒嚴地區執行戒嚴業務。九、戰時有關動員輔助事項。十、奉令執行特種勤務。十一、其他有關法令規定事項。」，憲兵勤務主要任務是防護軍事設施、糾察軍紀與警衛最高統帥，雖憲兵的英文乃軍中警察「Military Police」之意，但偵查一般人民犯罪並非其主要職責。今許希爾小姐於總統離場二分鐘之後，在數十公尺外的總統府廣場前高呼「阿扁下台！」，不但未涉及犯罪，且其不具有軍人身分，與憲兵勤務，毫無關聯；但數名便衣憲兵仍以過當的執勤方式，剝奪人民表達不同意見的言論自由，以粉飾元旦升旗典禮一切和平順利的假象，反而戕害了臺灣以「人權立國」的核心價值。
雖然憲兵二○二指揮部副指揮官馮毅上校表示，「用毛巾摀住口鼻」，沒有任何長官授意，純屬便衣憲兵的「自發行為」。不過依常理判斷，當天執行維持秩序勤務的憲兵，針對元旦升旗典禮可能發生的狀況，應實施過勤前教育，並作過演練，否則怎麼可能八名憲兵整齊一致呼喊「中華民國萬歲」？又參照《刑法》第302條第1項、第304條第1項之規定：「私行拘禁或以其他非法方法，剝奪人之行動自由者，處五年以下有期徒刑、拘役或三百元以下罰金。」、「以強暴、脅迫使人行無義務之事或妨害人行使權利者，處三年以下有期徒刑、拘役或三百元以下罰金。」，該八名憲兵用毛巾摀住民眾的嘴巴，執勤不但有疏失，更可能涉嫌觸犯《刑法》剝奪他人行動自由罪與強制罪，顯悖於《憲法》第138條規定：「全國陸海空軍，須超出個人，地域及黨派關係以外，效忠國家，愛護人民。」的精神，混淆軍紀與人權之界線，此事應深切檢討，且不能再犯，方符民主國家的本質！（本文作者為中國人權協會理事長）。
