一、「世界防治自殺日」之由來
根據WHO的統計，全球每年約有百萬人因自殺身亡，遠超過命喪謀殺、戰爭、和天災的總和。以台灣地區為例，民國94年間即有四千兩百餘人死於自殺，遠超過民國88年921震災之死亡人數。2003 年國際防治自殺協會 ( International Association for Suicide Prevention- IASP) 、世界衛生組織 (WHO) 共同推動將每年的九月十日定為「世界防治自殺日」 ( World Suicide Prevention Day ) ，藉此進行對社會大眾宣導防治自殺的知識和方法，以及喚醒大家重視自殺造成的社會問題；獲得全球各地的廣大迴響。至今已邁入第三個年頭，世界主要國家無不積極投入各項自殺防治的活動。

二、自殺問題之國際現況
根據專家估計：每天每分鐘就有一人企圖自殺；在美國，自殺為年輕族群的第三大死因、大學生族群的第二大死因。全球每年有一百萬人因自殺死亡，自殺所引發的社會問題，成為各國政府不可偏廢的議題，如何有效推動並防止自殺策略，以減少自殺事件，成為全球正視的課題 (註一) 。近年在亞洲地區，各國自殺死亡率都明顯增加。包括日本、韓國、香港、新加坡、台灣等。以日本為例，每10萬人口之中有23人自殺死亡，自殺死亡率相當高。若與歐洲部分國家相比，一些已開發國家，人民自殺比率也很高，好比瑞士、西德，每10萬人口之中高達40人自殺死亡，弔詭的是，這2個國家的社會福利做得最好。以色列、埃及則是自殺死亡率最低的國家(註二)。

三、國內現況分析
台灣的自殺死亡率雖然比西歐或日本低，但值得注意的是，死亡率數字逐年攀升。民國82年，每10萬人口之中有6.24人自殺死亡；民國91年，每十萬人口之中有13.59人；民國92年，每10萬人口之中有14.16人；至民國94年每10萬人口之中有18.84人因自殺而死(圖一)(註三)；由此顯見近年來台灣自殺現象日益嚴重。近幾年來之國人十大死因中，自殺亦都榜上有名(表一)。由此可見，自殺問題在台灣社會所造成之影響已不容小覷。

圖一(資料來源：行政院衛生署 自殺防治中心網站)

表一 94年國人十大死因

以自民國九十二年九月二十六日至民國九十三年二月二十日止，由各單位通報至臺北市自殺防治研究發展中心之709位自殺企圖者為例，在年齡層與性別之分佈情形上，女性人數為男性的1.69倍。年齡分佈上，男性以20至29歲最多(49.6％)，女性則以20 至29 歲以及30至39歲這兩個年齡層最多(分別為31.6%及30.2%)。自殺所採取之方法，男女皆以服藥為最常使用之方法，其次則是割腕。引發個案自殺行為急性原因中男性以工作及學業問題為最多(29.9%)；女性則是感情問題與家庭問題居多(35.3%及31.3%)。慢性原因中，精神問題則為最主要之原因(男：45.1%及女：52.0%)，其次男性以學業、工作為主要壓力來源(31.0%)，女性則是家庭問題影響最大(37.8%) (註四)。
父母攜子女自殺為近年來頻繁出現之新現象，此情況所造成之社會問題更為嚴重。自表二之數據可得知，近五年來攜子自殺之案件量爆增，不僅葬送許多無辜的生命，導致無數破碎的家庭，造成其他家屬心中無法抹滅之陰影；此類案件對於社會風氣及一般民眾之心理狀態、對社會之觀感及價值觀更是有深遠的負面影響。

表二(資料來源：衛生署)

青少年的高自殺率亦是目前我國社會的嚴重問題。台灣地區從民國八十三年至民國九十一年為止，15-24歲的青少年人口主要十大死因中，自殺已經連續八年高居第三位（衛生署，2003）。教育部（2003）校園安全暨災害防救通報處理中心公佈九十年校園事件統計中指出，九十年度校園發生自傷及自殺事件共計有六十四件，造成四十六人死亡，十九人受傷，較八十九年同時期的自傷及自殺事件五十三件，造成三十三人死亡，十九人受傷有增加的趨勢，且分析中發現，自殺及自傷是校園意外事件中死亡人數次高的事件。青少年自殺事件的頻傳，造成許多家庭的破碎及社會的不安，而這些社會未來菁英的逝去，更是讓國家社會付出了難以估計的成本(註五)。

四、尊重生命為現今人人必修之課題
電視、新聞每天上演著各式各樣的悲劇，自殺案件亦時有所聞。現代人在物質生活上遠比從前富足，但卻比物質缺乏時代的人們更不快樂。由前述之統計資料可知，先進國家之自殺率反較其他國家為高，顯見人們生活越富裕，煩惱反而越多。身處現今變化快速、物質慾望高漲之時代，人們之精神層面普遍空虛；為追趕外在環境的急遽變化及永不滿足的物慾，導致心靈迅速疲乏，許多心理層面的疾病也隨之而生。人長期處於高度的心理壓力及精神痛苦下，將影響其產生行為脫序、心理疾病，甚至產生自我了斷的念頭。對於國家而言，自殺案件的數量若持續增加，輕生的氣氛若在一個社會中無限擴張、蔓延，對於國家的社會風氣、經濟發展、社會安定均會有極大的不良影響；自殺人口所造成的破碎家庭及對兒童、青少年心理上產生之陰影亦將導致行為偏差，衍生無數社會問題。自殺率持續升高實為當今各國政府不可忽視之課題。
「生命」是世界上最美好、最可貴的事物；自古以來，各大宗教均將「自殺」列為不可饒恕的罪行。生命乃造物者最特別的恩賜，如此珍貴而美麗，擁有者不知感激惜福，甚至主動將之扼殺，人世間的罪惡莫過於此。每個生命都是獨一無二、無可取代的。每個人都應該用心去體會生命之美，從尊重自己的生命開始，進而拓展至尊重他人的生命，尊重世間萬物的生命。所謂「道德」，其實就是本於「尊重生命」。懂得尊重自己的生命，就會謹言慎行、充實心靈、自我砥勵；懂得尊重他人的生命，將不再有殺戮暴力、人們不再彼此傷害；懂得尊重世間萬物的生命，則不會濫墾濫殺，造成生態危機。一個社會的安定以及善良風氣必須靠道德來維繫，「尊重生命」應該是每個人都必須學習、了解的課程，而非僅是一句口號。政府及許多民間團體近年來亦極力推廣生命教育，希望能將「尊重生命」的觀念深植在國人心中，進而促進社會風氣的和諧及國民道德觀念的提升；每個人亦應從自己做起，盡一己之力將這樣的觀念散播出去。但願有朝一日，人人都能體會生命的價值，了解「尊重生命」的意義。如此一來，將可避免許多悲劇的發生，現今困擾大眾之社會問題，亦可望迎刃而解；社會安定和諧，你我的生活亦將更加美好。

註一：行政院衛生署自殺防治中心網站 http://www.tspc.doh.gov.tw/tspc/portal/home/index.jsp
註二：董氏基金會 自殺防治網 http://www.jtf.org.tw/suicide_prevention/index.htm
註三：同註一。
註四：同註一。
註五：世界宗教博物館網站http://www.mwr.org.tw/life_edu/forum.htm
李永然律師、陳曉祺律師