文／賴樹盛（TOPS駐泰領隊）
騎上排檔機車，便是數小時的車程，雖然輪胎已經用鐵鍊裹著，但崎嶇泥濘的山區道理，仍迫使將前往泰緬邊境偏遠部落小學視察的TOPS工作人員-佑廷Yutin，即便穿著雨衣仍以全身溼透，連腳步都難以踏穩，車輪更陷在20公分深的黃泥中，佑廷仍邁力推著機車翻越前面的小山丘，前往山林深處的摩提他Morteta部落。 佑廷是台北海外和平服務團TOPS泰國籍的雇員，負責泰國偏遠部落學校的教育計畫，訪返於山林間的學校和村落，視察辦學情形和教學狀況是他固定的工作行程。每年七月至十月間是中南半島的雨季，連綿不絕的落雨使山區聯外黃土道路，更加難行甚至坍塌落石。
在摩提他村，為少數民族甲良族定居70戶的小型聚落，由於位處偏遠且糧食有限，加上外界資源難以進入，各家庭經濟皆低於貧窮線以下，缺乏教育和醫療等服務。因而，TOPS自七年前開始，便持續聘任培訓甲良族社區青年，擔任部落教師在該村任教，教導孩童讀書寫字，校園蔬菜種植，協助村落事務。
部落學校裡有63位全數來自甲良族家庭的孩子，在學前班到五年級的學習都有，數位年紀尚小的孩子，因為家裡距離學校遙遠，只得和老師一起住在學校旁的簡陋宿舍裡，日常皆得分工打理生活所需。
佑廷抵達部落後，先向村落長老們瞭解學校辦學情況，以及確認TOPS教師的教學紀錄、學童出席、硬體維護等。在停留的兩天期間裡，更帶領著孩子學習在地文化教案，透過觀察討論、繪圖遊戲、分組報告系列活動，讓學童們瞭解甲良族的生活事務和週遭自然環境。
此外，佑廷也前往村落外數十公尺深的溪谷，確認小水壩、引水管，以及小發電機和電力轉換器的順利運作情況。摩提他村子裡，於兩年前在村民參與和志工團隊協力下，順利完成一座小型水力發電裝置，提供電力供學校和宿舍照明等學習所需。而同樣來自山區另一個部落的佑廷，也正是當時主要的負責工程人員之一，並且參與過四座小型水力發電的設置。 今年剛有了第一個女兒和美滿家庭，年紀也剛滿30歲的佑廷，談起自己的人生過往。老家一共七個孩子的負擔並不小，加上排行老大的他必須幫忙分擔家務照顧弟妹，曾經一連數天在學校窗外羨慕地看著其他孩子學習，所幸老師主動到家中拜訪爸媽後，他終於有機會上學了，雖然那年他已經11歲了。
當小學畢業後，佑廷心裡頭想像著如果能讀到高中畢業的話，將來就可以成為村落老師，在學校裡教導孩子們，那該有多好。但是想繼續升學，唯有申請公立學校補助，甚至得到一百公里外的城鎮裡住校學習，而且生活和學習等開支，都得自己想辦法才行。 他記得父親當時是這麼說的：「山上的家裡窮，連餵飽肚子都不容易了。如果你真的想繼續讀書，那就得下定決心，將來一切都得靠自己來幫助自己了。」 國中到高中這六年，佑廷住在學校宿舍裡，假日打工，平日學習，僅有一年兩次的假期得以返家重聚且分擔農務，終於順利地完成了學業，卻也對於讀書產生了更濃厚的興趣。因此，他決定先在電工廠裡找到了一份工作，一邊探詢繼續升學的可能性。
終於，在六年前(民國91年)的夏日午後，在家鄉村落裡教導過佑廷的老師告訴他，TOPS將開始提供獎助和宿舍計畫，提供山區部落青年接受高等教育的機會。喜出望外的佑廷，經過申請審核後，順利成了TOPS第一屆獎助學生之一。此獎助計畫已協助超過20位甲良族青年完成高職或大學進修。
當時，佑廷在美索鎮上剛設置的省立大學分部，選讀公共行政系。除了依循課程上學進修，平時則在TOPS獎助學生宿舍，和其他青年彼此照顧生活起居。而成為村落中第一個唸大學，又常返鄉幫忙村中事務的他，更讓家中父母和親戚感到欣慰和驕傲。
「因為獲得TOPS獎助，我才有機會能夠完成大學學歷。但是，在那四年間，我更有機會因此認識助人服務的理念，且多次隨著工作人員前往部落山區，看到了部落的需求和教育的重要。」佑廷回憶起當時，這麼說著。 培養在地青年人才，持續投入教育服務工作，也正是TOPS長期推展部落基礎教育和高等教育獎助的目標。因此，佑廷順利畢業後，或許專業能力仍比不上都市的泰族青年，但認真工作和回饋社區的決心卻是不容置疑的。
經過田野工作實習，以及再生能源專案培訓後，去年，佑廷正式加入了TOPS的工作團隊，持續協助水力發電和太陽能發電裝置的專案工作，具備了擔任訓練講師和工程人員的能力，同時定期巡視各山區部落督導辦學事務，以及協助村長們推動部落發展工作。
「如今，我們能夠協助9間部落學校的教育工作，讓數百位山上甲良族孩童擁有良好的學習環境，又能夠幫助村長們處理部落公共事務，能夠推展綠色能源和自然資源保育，還能讓其他的甲良族年輕人也培養起自己的能力。這正是我讀書懂事後，一直想要追求的目標。」在TOPS工作會議上，佑廷透露出一份經過長期磨練後的堅定和信心。
記得領取第一份TOPS服務津貼後的佑廷，不僅買了雞肉和白米送給山上老家的爸媽食用，更將弟弟接來同住，鼓勵並支助他到山下來讀書。希望藉由接受教育，能對人生多一份選擇和力量。
