日本參議院選舉，執政民主黨落敗，一般認為消費稅問題應是主因，但選民對此問題敏感的主要癥結，乃是歷經多年經濟停滯和所得差距擴大，日本社會所面臨愈來愈嚴重的貧窮問題。

日本厚生勞動省去年１０月公布報告，日本貧窮率達１５．７％，在經濟合作開發組織（ＯＥＣＤ）３０個會員國中排名第四，接近美國的１７．１％，令日本人相當驚訝，因為日本人對美國社會的不平等問題向來抱持著鄙視又同情的眼光。日本幾乎每６個人中就有１人生活在貧窮線下，即是有２千萬的貧窮人口，日本政府依國際認可公式計算，將貧窮標準訂為四口之家年收入兩萬兩千美元（約台新幣７０萬元）以下，相當日本中產階級家庭收入的一半。

專家指出，日本窮人有８０％屬「窮忙族」，就是雖有工作，但收入微薄，難以享受足夠的生活安全保障。即使政府承諾提供清貧孩童生活補助、降低學費，但社工人員仍擔心，窮人家無力負擔其他開支，使得孩子在日本高度競爭的教育體系下，仍難與他人競爭，未來依然只能做低薪工作，陷入難以解脫的貧窮循環。

（資料來源：２０１０年７月１３日自由時報）