台北海外和平服務團(Taipei Oversea Peace Service，簡稱TOPS)在泰緬邊境的美索鎮設點，今年已經邁進第九年，也是目前在泰緬邊境工作唯一來自台灣的非政府組織(NGO)。 在美索鎮的十八個國際NGO中，台北海外和平服務團被分配到負責難民營裡的學前教育部份，在美拉難民營裡，台北海外和平服務團，就設置了二十二間托兒所，協助難民營中的學齡前兒童教育與照顧。 TOPS美索工作隊領隊賴樹盛說，TOPS負責的不是只有美拉難民營，泰、緬邊境約有五個難民營，TOPS負責學前教育任務，總共約有近四十家學前教育中心，雇了了二百名克倫族教師，撫育了超過四千名克倫族兒童。 另外，TOPS還提供了許多克倫族青年獎助學金，協助他們就學，這一切的一切，都是要落實讓克倫族人自力更生的目的，畢竟，依賴外界的援助，並無法徹底改善他們的問題。 而在難民營的托兒所中，全都由克倫族人擔任教師；賴樹盛強調，要長久協助克倫族人，就應該從克倫族人的培訓下手，給他們魚，不如教他們釣魚，特別是在軟體的協助上，遠比硬體重要的多。 TOPS美索工作隊一年的預算大約只有五百萬台幣，由於募款愈來愈困難，其中只有約一半的預算來自於TOPS，另外一半，還得四處張羅，賴樹盛說，幸好有一個荷蘭的基金會願意協助，否則難民營裡的托兒所，恐怕無法繼續維持。 大多數的預算都屬於人事費，光是培訓並雇用克倫族老師，就花了絕大多數的預算，同時一名克倫族老師，負責的兒童多達五十人，照護不易，同時還有其他部份則是提供托兒所兒童的餐點。 三年前，賴樹盛一頭栽進了美索，當時他還只是TOPS美索工作隊的義工，想不到這一待，就是一千多個日子，並且接下了美索工作隊領隊的職務；援助難民的工作千頭萬緒，賴樹盛與來自台灣的義工、當地雇用的克倫族居民，幾乎每個星期都要開上八到十小時的車，前往各個難民營了解狀況，同時TOPS的任務並非只有難民營而已，協助移工學校的發展，同樣也是TOPS的重要工作之一。 美索鎮有許多移工學校，所謂移工學校，就是各個社區為緬甸勞工子女所開設的學校，事實上，移工學校並不是真正的學校，它沒有畢業證書，也沒有教科書，一切都是社區透過NGO協助，提供兒童基本教育的場所；因此移工學校可能是水泥牆校舍，也可能只是幾根竹子與樹葉架起的草屋，端視獲得的支援多少而定。 兒童發展中心(Children Developement Center)算是擁有美索鎮三十多所移工學校中的五星級校舍，甚至還附設有學生宿舍，相對於兒童發展中心，位於農田內的早安學校，不僅道路泥濘難行，校舍更只是一間茅草屋，小小不到二十坪的空間，擠了近五十名兒童，然而無論環境多麼艱困，教育仍是百年大計，再困難，也得繼續做下去。
(中央社記者吳協泰緬邊境昌美索特稿)