重量級眾議員退休 1974級走入歷史？/嚴震生

重量級眾議員退休 1974級走入歷史？/嚴震生
農曆年前，美國兩位擔任廿屆、近四十年的加州聯邦眾議員米勒（George Miller）及華克斯曼（Henry Waxman）宣布不再投入年底的選舉，將在明年初任滿退休。由於這兩位都是民主黨籍重量級的自由派議員，曾擔任過重要委員會的主席及資深委員，且帶領通過影響深遠的法案，因此他們的退休，當然是國會的損失，也削弱自由派陣營勢力，特別是少數黨領袖裴洛西（Nancy Pelosi）的力量，更重要的是因尼克森總統的水門醜聞而進入眾議院的九十一位一九七四級眾議員，將在他們退休後全數走入歷史。
一九七四級的眾議員被稱為水門嬰兒（Watergate babies），有如二次戰後的嬰兒潮（baby boomers）的人數眾多，又是水門案件後新當選的一批有理想、較為年輕的民意代表。就以今年退休的米勒和華克斯曼為例，前者不到在三十歲就當上聯邦眾議員，後者贏得選舉時剛滿三十五歲，而整個一九七四級的新鮮人中，就有一半以上是四十歲以下的青年，充滿活力，為國會注入一股新的力量。
九十一位一九七四級的眾議員中，有七十五位是民主黨籍，比前一屆的民主黨眾議員平均年輕廿歲。他們是戰後成長的一群，大部分受過高等教育，屬於越戰的世代，由電視而非報紙獲得資訊，受甘迺迪總統的感召而不是隨羅斯福「新政」（New Deal）進入國會的一群。台灣最為熟悉的索拉茲（Stephen Solarz）亦是在這一年當選紐約州眾議員。他們大部分屬於自由派，成功挑戰黨內原為較保守的南方資深議員的委員會主席主導地位，建立民主黨新的風貌。
隨後部分眾議員換跑道競選參議員，其中有十位成功地更上一層樓。不過無論是在眾議院還是參議院，許多民主黨議員隨後又丟掉席次，也有在初選中落敗者，或是在國會選舉中輸給共和黨的對手，部分則是在服務多年後退休。一九七四級的眾議員逐漸凋零，是大自然的定律，不足為奇，因此在米勒及華克斯曼退休後，他們在眾議院中算是走入歷史。
在參議院方面，這些轉跑道者原本還有三位仍擔任參議員，但愛荷華州的哈金（Tom Harkin）在五任參議員後，已宣布不再於今年競選連任；另一位蒙他納州的鮑可斯（Max Baucus）參議員亦在服務近三十年時宣布本屆任期結束後退休，但被歐巴馬任命為駐中國大陸大使，即將走馬上任。因此到二○一五年時，愛荷華州的葛萊斯利（Charles Grassley）是唯一仍在國會的一九七四年級參議員。民主黨在一九七四年的參議員選舉中也有斬獲，共增加了四席，其中佛蒙特的李希（Patrick Leahy）是目前碩果僅存的一九七四級參議員，也是最資深的成員，具參議院臨時議長（Senate Pro Tempore）的身分。
米勒和華克斯曼離開國會，表面上看來眾議院已無一九七四年級的成員，而參議院則有葛萊斯利和李希兩位。不過一位一九七四年級的明尼蘇達州眾議員諾蘭（Rick Nolan）在一九八○年退休後，又於二○一二年以近七十歲的高齡重返政壇，擊敗共和黨對手再度當選，但在中斷了三十二年後，僅有七年多年資的諾蘭應不能和米勒或是華克斯曼的立法貢獻相比。因此我們還是認為被視為水門嬰兒的一九七四級國會議員在今年底的期中選舉後，雖然仍將有兩位在參議院服務，但至少在眾議院，他們所代表的那一世代已正式結束。
（作者嚴震生為政治大學國際關係研究中心美歐所研究員） 全文網址: 嚴震生／重量級眾議員退休 1974級走入歷史？ | 名人堂 | 意見評論 | 聯合新聞網 http://udn.com/NEWS/OPINION/OPI4/8479770.shtml#ixzz2t4M74E00 Power By udn.com