從長期接觸病友的經驗裡，讓我深刻體會到那種生死由不得人的痛苦與絕望，甚至有病友趁自己手還能控制輪椅的時候投湖，提早結束理應持續發光發熱的生命，讓人非常不捨與惋惜。為此我在擔任立法委員之初即大力推動《安寧緩和醫療條例》第三次修法，並持續探究病人善終的議題，在今年提出《病人自主權利法》草案，希望更能確保每一個民眾自主善終的權利。
我國醫療法第60條、醫師法第21條規定醫療機構與醫師沒有例外的緊急救治義務，再加上前衛生署78年解釋，不同意病人或家屬有放棄心肺復甦術的權利，讓很多醫師擔心招致醫療糾紛，只好不顧一切搶救到底。因此，法律制度的改革勢在必行，否則病人自主權在我國如同空中樓閣，無法具體實踐。
《病人自主權利法》不是安樂死法案，更不是讓病人放棄生命或自殺如同15年前大家討論《安寧緩和醫療條例》，碰到病人善終的議題總會讓人聯想到安樂死。事實上本法僅處理「拒絕人工維持生命治療，讓死亡回歸自然」，和「主動縮短壽命」的安樂死截然不同。世界醫學會早在1987年就肯定拒絕醫療權在倫理上的正當性，歐美許多國家也都明文予以保障。
前陣子八仙塵爆的病人往生時，新聞媒體總寫著「家屬決定拔管，放棄治療」的錯誤標題，正反映了多數人對於拒絕醫療的扭曲與誤解。誠如陳志金醫師所言，很多情況根本就是「治療無效」，繼續透過高科技維持生命徵象，只是徒增病人的痛苦，讓他活得毫無尊嚴，此時何來放棄治療之說。因此，拒絕醫療不是放棄生命或自殺，而是每個人在死亡的過程中展現自身的價值與尊嚴，不受醫療科技的擺布支配。
曾有醫師質疑，既然病人要拒絕醫療，現在醫療實務就有自動出院（AAD）的機制，何必多此一舉。必須再次強調，病人並不是放棄生命，更不是什麼都不要，而是希望能夠活得有尊嚴，無痛舒適的走完人生最後一哩路。AAD的作法只是讓病人脫離醫病關係，結果是病人更慘（回家後無法得到緩和性、支持性治療），家人也跟著絕望，根本無法好好道別。《病人自主權利法》為此規定醫療機構在病人行使拒絕醫療權後，仍要提供適當的緩和醫療照顧，才能讓善終的路有始有終。
畢竟涉及生命、身體的保護，病人自主權並不是那種「只要我喜歡，有什麼不可以」的盲目自主，而是經過深思熟慮的自主。因此《病人自主權利法》制度上設計讓醫療團隊參與病人決策的過程，提供完整醫學知識讓病人審慎考慮。
台北市立聯合醫院總院長黃勝堅醫師曾說：一個生命的誕生，需要一雙手的協助；最後的善終，卻需要許多雙手的幫忙。每個人渴求的善終不會憑空掉下來，而是需要努力爭取才能改變國內的法律制度與醫療環境。《病人自主權利法》將是個契機，也是重要的里程碑，呼籲大家踴躍參與、大力支持。
（作者：楊玉欣立法委員，原文出於2015-10-07 中國時報 第A14版╱時論廣場）